Le train jaune, alias le Canari, ne vous dit peut être rien. Et pourtant c’est une vraie star locale dans les Pyrénées catalanes. De Villefranche de Conflent jusqu’à Latour de Carol il sillonne à travers des vallées parfois presque oubliées… On vous raconte notre journée au lac des Bouillouses avec le train jaune !

Excursion réalisée en août 2017.

Depuis quelques mois déjà, l’idée de dédier une catégorie spéciale à notre belle région nous tient à cœur. Nous avons donc décidé que cette petite balade en train jaune suivie d’une excursion au lac des Bouillouses seraient parfaites pour introduire notre nouvelle rubrique : Pays Catalan. Nous avons une belle région qui attire chaque année de nombreux visiteurs et nous voulons donc la mettre à l’honneur. Cela va également nous permettre d’avoir un regard certainement différent sur des lieux que l’on a vu et revu. Essayer de se mettre de l’autre côté du miroir afin de vous proposer une découverte personnelle et nouvelle.

Et puis je crois que ce sera une bonne excuse également pour visiter des endroits que nous n’avons encore jamais vu et qui, pourtant, sont sur notre liste depuis des années ! Ne voulant pas être réducteurs, cette appellation englobera la totalité de la Catalogne, que ce soit côté français ou espagnol. Nous préférons le nom de Pays Catalan auquel nous trouvons sans doute plus de charme qu’une simple Catalogne, comme si le pluriel donnait toute sa dimension à cette étendue aussi diversifiée qu’attractive !

Profitant de retrouvailles entre amis nous avons donc décidé d’emprunter le fameux train jaune de Villefranche-de-Conflent jusqu’à Font Romeu afin d’aller passer une (courte) journée au lac des  Bouillouses. Dans cet article nous allons vous donner toutes les informations nécessaires pour emprunter le train jaune, où le prendre, combien de temps dure le trajet, le tarif etc. Nous vous parlerons également de l’accès au lac des Bouillouses en été qui se fait principalement via le téléphérique (auquel cas vous devrez arriver très tôt au lac pour y aller avec votre voiture, l’accès à la route étant réglementé).

De Villefranche de Conflent au lac des Bouillouses avec le train jaune

— Où prendre le train jaune ?

Le train jaune ou le Canari est un train qui parcourt le Conflent et ses vallées. Il part de Villefranche de Conflent et va jusqu’au terminus de Latour de Carol Enveitg. Il lui faut environ 3h15 pour parcourir la totalité du trajet. Autant dire que si vous êtes pressé il faudra mieux vous contenter de la voiture ! Mais choisir le train jaune c’est accepter de prendre son temps et d’apprécier le paysage défiler. Personnellement je l’avais déjà pris une fois mais cela remonte à quelques années et mes souvenirs n’étaient plus très justes.

L’avenir du train jaune est encore incertain, depuis de nombreuses années des rumeurs circulent sur son éventuel arrêt à cause d’un coût d’entretiens trop élevé. Il est d’ailleurs rageant de voir que les nouveaux wagons mis en circulation il y a quelques années à peine, sont déjà tagués ! Nous voulions donc nous assurer de l’emprunter avant qu’il ne soit trop tard.

Vous avez la possibilité de prendre place dans les wagons qui sont ouverts ou bien ceux qui sont fermés. A l’allé nous étions à l’intérieur car les wagons extérieurs étaient tous pleins ! Arrivez avec de l’avance sur le départ du train surtout en matinée à Villefranche, si vous voulez avoir le choix de l’emplacement. Pour le retour nous avons pu être à l’extérieur, nous avions pris le dernier train qui partait de Font Romeu et il était quasi vide !

Vous pourrez admirer de jolis villages lors d’une balade 
à bord du train jaune, un des nombreux incontournables des Pyrénées-Orientales.

Carte des différents arrêts du train jaune

Voir en plein écran

Sur cette carte vous trouverez les différents arrêts du train jaune entre Villefranche-de-Conflent et Latour-de-Carol.

Aller au lac des Bouillouses depuis la gare de Font Romeu

Tout a été pensé pour que les passagers du train jaune puissent se rendre jusqu’au lac des Bouillouses depuis Font Romeu. Une fois arrivé à la gare il vous suffit d’emprunter la navette gratuite qui vous déposera devant l’office du tourisme. Vous pourrez y acheter les billets pour vous rendre jusqu’au lac avec les télécabines et les télésièges. Je vous préviens de suite, mieux vaut avoir du temps ! Les billets aller-retour coûtent 15,50€ par personne et il existe des tarifs préférentiels pour les familles.

Votre escapade commencera donc par les télécabines depuis Font Romeu jusqu’au site des Airelles (comptez environ 10 à 15 minutes) où vous devrez prendre une navette (gratuite) pour vous rendre jusqu’au site des télésièges. Personnellement nous avons marché (environ 20 minutes) car c’était pendant la pause déjeuné et nous ne voulions pas perdre de temps (mais la marche n’a rien de transcendante). Une fois arrivé au parking Calme Sud vous pourrez emprunter les télésièges jusqu’au lac des Pradeilles (vous aurez un changement de télésiège à faire au Roc de la Calme). Une fois aux Pradeilles il faudra marcher environ 30 minutes pour arriver au lac des Bouillouses.

Alors dit comme ça, ça parait long et compliqué ! En vrai c’est très simple et oui, il ne faut pas être pressé ! Si jamais vous venez en voiture, vous pouvez vous garer au parking Calme Sud et du coup vous n’aurez que les télésièges à emprunter (9,80 € par personne).

Le temps de trajet de la gare de Font Romeu au lac des Bouillouses se compose comme suit : navette gare au centre ville de Font Romeu = environ 5/10 minutes, télécabines de Font Romeu aux Airelles = environ 10 minutes, navette des Airelles au parking Calme Sud environ 10 minutes, télésièges du parking Calme Sud au lac des Pradeilles = environ 15 minutes, marche du lac des Pradeilles à celui des Bouillouses = environ 30 minutes. Avec les temps d’attente etc comptez au moins 1h30 pour rejoindre la gare de Font Romeu au lac des Bouillouses !

Bon à savoir : tous les services (télésièges, télécabines etc) s’arrêtent de 12h30 à 13h15.

Que faire en une journée au lac des Bouillouses ?

La zone protégée du lac des Bouillouses est un endroit idéal pour pratiquer la randonnée, pique-niquer ou encore simplement profiter du beau temps avec des panoramas à couper le souffle. C’est un endroit que l’on adore dans les Pyrénées-Orientales car on fait le plein d’air frais et on a vraiment l’impression d’être partis à l’autre bout du monde.

Une fois l’aspect pratique passé, vous pourrez profiter de la vue magique sur le lac des Bouillouses depuis les télésièges ! Par temps ensoleillé on le voit bleu émeraude, par temps nuageux il tire sur le noir. La marche de 30 minutes qui mène des télésièges au lac est rythmée par des rencontres animales en tout genre : taureaux, vaches, chevaux…

L’air ambiant estival colle parfaitement bien à ce panorama. La montagne en été comme on se l’imagine. Nous sommes mi août et malgré le monde nous profitons tout de même de la nature qui nous entoure. Personne ne se presse, tout le monde profite de la vue.

Une fois arrivé au lac, certains continuent la marche pour en faire le tour, d’autres s’y baignent mais la majorité sort son pique nique et profite des rayons du soleil et de la vue sur ce bleu paisible. Je regrette que nous n’ayons plus de temps à passer sur place, aussitôt arrivés nous devons presque repartir car la route est longue et que nous ne voulons pas prendre le dernier train. Et heureusement car nous avons au final loupé l’avant dernier et nous avons donc été obligé de prendre le dernier départ.  Mais je suis contente d’avoir enfin pu admirer ce lac. Et je sais que la prochaine fois nous organiserons mieux notre venue. Sans le train jaune ce sera plus rapide.

En une journée au lac des Bouillouses vous aurez le temps de faire une randonnée et un pique nique. Si vous arrivez par le train jaune on vous conseille de bien vous organiser. Car comme dit plus haut, les temps de trajet sont allongés. Si vous voulez profiter au maximum du lac et de votre temps passé dans le Conflent on vous conseille de vous rendre à Font Romeu en voiture.

De nombreuses randonnées sont possibles depuis, ou qui passent par, le lac des Bouillouses, vous trouverez plus d’informations sur ce site !

→ Où dormir autour du lac des Bouillouses ?

Le train jaune – Infos et conseils pratiques

— Temps de trajet

Sachez qu’il faut presque 2h de train pour vous rendre de Villefranche jusqu’à Font Romeu ! C’est à ne pas négliger. Pendant les mois de juillet et août le premier départ se fait à 9h de Villefranche et le dernier retour de Font Romeu est à 17h50. N’oubliez pas de consulter les horaires avant chaque départ.

— Tarif pour un aller-retour

Le prix aller-retour de Villefranche jusqu’à Font Romeu est de 26€20 par personne. Vous pouvez prendre un Aller-retour directement lorsque vous achetez vos billets, pour la même journée le billet vous donne accès aux trois derniers trains de la journée.

— Les différents arrêts du train jaune

Les principaux arrêts du train jaune sont Villefranche-de Conflent (Vernet les bains), Olette, Fontpédrouse Saint-Thomas-les-Bains, Mont-Louis, Font-Romeu, Saillagouse, Bourg Madame et Latour de Carol. Pour tous les autres arrêts vous devez le signaler au conducteur avant de monter à bord.

— Combien de temps prévoir pour une excursion en train jaune ?

Si vous faites l’aller retour dans la journée depuis Villefranche ou Perpignan (vous serez en TER de Perpignan à Villefranche) jusqu’à Mont Louis ou Font Romeu nous vous conseillons de ne pas prévoir grand chose sur place, si ce n’est une petite balade. Ne prévoyez pas de partir trop loin, certains accès étant compliqués avec les transports en communs (par exemple le lac des Bouillouses) quand l’on n’a peu de temps devant soi !

Le mieux si vous voulez profiter du Conflent et le découvrir à bord du train jaune est de partir au moins 2 ou 3 jours. Vous pouvez par exemple commencer votre journée par visiter Villefranche-de-Conflent avant de prendre le train jaune dans l’après midi pour vous rendre à Font Romeu où vous passerez la nuit. Le Lendemain vous pourrez profiter de la matinée pour visiter les villages alentours, faire une randonnée etc. Suivant le programme il sera judicieux de rester une nuit de plus sur place et de rentrer seulement le lendemain sur Villefranche-de-Conflent où vous aurez laissé votre véhicule (sur le parking de la gare).

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