Retrouvez le début du programme de notre road trip sur la Wild Atlantic Way, et plus précisément sur la portion des péninsules de l’ouest, véritable trésor de l’Irlande.

Après vous avoir donné les conseils nécessaires pour préparer votre voyage d’une semaine en Irlande dans notre premier article, voici le détail jour par jour de notre programme. De quoi vous donner quelques idées d’explorations, endroits à visiter, où dormir pour une semaine dans les péninsules de l’ouest de l’Irlande, aux prémisses de la Wild Atlantic Way.

Cette région du sud-ouest du pays est découpée en cinq péninsules : Mizen, Sheep’s Head, Beara, Iveragh et Dingle. Nous en avons visité 3 sur 5. Chacune d’entres elles est unique et offre des paysages différents. Quoiqu’il en soit c’est un voyage que l’on recommande à tous les amoureux des grands espaces, de la faune et de la flore. Et pour les amateurs de road trip, c’est bien évidemment the place to be, entre la Wild Atlantic Way et le Ring of Kerry ils seront comblés.

Les paysages sur la péninsule de Dingle 
sont sensationnels, de quoi ravir les amateurs
de grands espaces !

Les étapes principales sur la Wild Atlantic Way

Après vous avoir donné les conseils nécessaires pour préparer votre voyage d’une semaine en Irlande dans notre premier article, voici le détail jour par jour de notre programme. De quoi vous donner quelques idées d’explorations, endroits à visiter, où dormir pour une semaine dans les péninsules de l’ouest de l’Irlande, aux prémisses de la Wild Atlantic Way.

Cette région du sud-ouest du pays est découpée en cinq péninsules : Mizen, Sheep’s Head, Beara, Iveragh et Dingle. Nous en avons visité 3 sur 5. Chacune d’entres elles est unique et offre des paysages différents. Quoiqu’il en soit c’est un voyage que l’on recommande à tous les amoureux des grands espaces, de la faune et de la flore. Et pour les amateurs de road trip, c’est bien évidemment the place to be, entre la Wild Atlantic Way et le Ring of Kerry ils seront comblés.

La péninsule de Beara

L’île de Dursey

L‘île Dursey c’est la plus petite des îles habitées du comté de Cork. Après une traversée assez impressionnante pour qui a le vertige, nous avons commencé notre exploration de l’île. Au programme une côte sauvage, battue par les vents. Des moutons en pagaille, les ruines d’un château, des améries maritimes (ces petites fleurs violettes qui bordent les côtes) par centaines et… une météo incroyable ! Nous avons eu un ciel bleu toute la journée. Forcément nous n’avions pas prévu cela et nous avons eu le droit à un beau coup de soleil (vive la marque de bronzage du t-shirt #commeuncamioneur).

Pour faire le tour de l’île il faudra compter environ 4h de marche (plus si comme nous vous faites des arrêts photos assez souvent !) pour environ 13km. Le clou du spectacle, selon nous, c’est la pointe de l’île : Dursey Head. Carrément sauvage, des améries partout, et peu de monde. On y trouve également une dernière ruine, et ce rocher noir en dents de scie façonné par les vents et les marées, tellement spectaculaire.

La péninsule d’Iveragh

Healy Pass

Le Healy Pass se trouve à 20 minutes de route environ de Castletownbere, c’est du coup vraiment à ne pas manquer, même si, comme nous, vous ne la faite pas dans sa totalité. C’est une route qui serpente à travers les plaines et les collines, les points de vus sont vraiment sympas. À noter qu’il est préférable d’y aller au petit matin, en fin de journée ou par temps gris. Là nous avions beau temps du coup c’était assez difficile de faire quelque chose avec cette lumière dure. Toutefois le côté de la route avec le lac rend plutôt pas mal par beau temps, un doux mélange de bleu et de vert.

La réserve naturelle de Glengarriff

Cette réserve naturelle se trouve à deux pas de la ville de Glengarriff et offre de nombreuses randonnées. Un panneau au parking de la réserve indique tous les parcours. Nous avons effectué un mixe des différentes randonnées : La boucle de l’Esknamucky walk en passant par la Waterfall Walk et un bout de la River Walk. Nous n’avons pas effectué la randonnée de la River Walk dans sa totalité, nous n’avions pas prévu que la réserve soit si humide, il faisait vraiment chaud ! Du coup après 1h30 de marche nous avons rejoins le parking et pris le chemin qui indiquait le point culminant de la réserve : Lady Bantry Lookout. Il vous offre une vue à 360° sur Bantry Bay et Glengarriff. Si vous ne deviez choisir qu’un endroit à voir dans la réserve cela serait celui ci.

L’île de Garnish

Si vous avez le temps et aimez les jardins vous pouvez rejoindre l’île de Garnish en bateau depuis Glengarriff. La traversée A/R coûte 12€ par personne et l’accès aux jardins est à 5€. Ces jardins subtropicaux ont été créés par l’ancien propriétaire des lieux, Jonh Annan Bryce et le paysagiste Howard Peto. C’est une halte qui permet de faire une balade intéressante mais ce n’est pas ce que nous avons préféré lors de ce séjour.

Le parc national de Killarney

Sur la route qui mène de Glengarriff à Killarney, n’hésitez pas à faire un stop par la petite ville de Kenmare. On y retrouve des façades très colorées, une bonne ambiance et un cercle de pierre datant du néolithique (2€ l’entrée). Une fois arrivés au parc national de Killarney vous y verrez différents « lookout », le mieux est de s’arrêtez à chacun d’entre eux, le plus impressionnant reste le Ladies’ View avec ses deux gros arbres sublimes, la vue sur les lacs, et si vous avez de la chance, des rencontres animales. La route est cependant très touristique et vous y croiserez beaucoup de bus, c’est malheureusement le point noir de cet endroit. Ne manquez pas la Torc Waterfall, nous y étions en fin de journée et il y avait peu de monde, les irlandais mangent tôt du coup vers 18h on a tendance à avoir les spots pour soi.

Plusieurs randonnées sont faisables dans le parc, plus ou moins difficiles. Le tour du Muckross Lake est l’une des plus facile. Vous pouvez également visiter la Muckross House, un manoir de style Tudor de 65 pièces, la visite est payante mais l’accès aux jardins est gratuit. Nous avons manqué de temps pour nous attarder sur cette partie du parc. Si jamais c’est sur votre programme je pense qu’il faut réserver une journée entière pour la visite de la maison et des jardins, la propriété ayant l’air assez grande !

Une belle rencontre lors d’un arrêt
au parc national de Killarney !

La Torc Waterfall à ne pas manquer
lors d’une visite du parc national de Killarney !

Gap of Dunloe

Le Gap of Dunloe c’est vraiment un endroit que l’on ne voulait pas manquer. Il n’est pas facile d’accès ce qui rend sa découverte encore plus merveilleuse. Pour s’y rendre vous devrez vous garer sur le parking principal du Gap of Dunloe, situé non loin du parc national de Killarney. Il faudra ensuite poursuivre le chemin à pied ou emprunter une calèche. L’accès au Gap est en effet réglementé. Nous avons trouvé le prix A/R pour les calèches assez élevés (et puis nous ne sommes pas trop fans de ce genre de principe), environ 25€ par personne pour quelques kilomètres. Nous avons donc fait les 2 kilomètres qui nous séparaient du premier loch avant de faire demi tour car nous manquions de temps. Il est bon de prévoir la journée pour faire la randonnée ou alors la commencer bien plus tôt.

L’autre alternative, mais réservée aux petites voitures, est de passer par le Gap of Moll et de prendre la route en sens inverse. Il faut être cependant prudent car la route est très étroite et sinueuse. Nous avons pu aller jeter un œil à la Black Valley qui se trouve de l’autre côté. Personne aux alentours, une vue sublime et une ambiance plus que mystique avec ce temps couvert.

Ring of Kerry

Le Ring of Kerry est une route légendaire qui vous permettra de voir parmi les plus beaux panoramas des côtes irlandaises, une autre merveille à voir lors d’un road sur la Wild Atlantic Way. Faites attention, c’est une route touristique, pas mal de bus l’empruntent. Si vous le pouvez faites une halte pour la nuit à Sneem, Waterville ou encore Killorglinen. Il faudra également emprunter la Skellig road qui vous emmènera aux Kerry Cliffs (4€ l’accès), elle est beaucoup plus étroite et interdite au bus. Quand nous étions aux Kerry Cliffs le ciel était blanc, nous étions en pleine brume. Nous avons tout de même décidé de payer et d’aller y jeter un œil. Et bien nous avons bien fait ! Le vent balayait par endroit la brume afin de nous offrir une fenêtre sur la mer et ces falaises plutôt spectaculaire. Nous avions le site pour nous tous seuls.

La prochaine fois on aimerait bien faire un tour par l’île Victoria, par temps clair on peut y voir les îles Skellig au loin et elle abrite apparemment un phare assez photogénique. La ville de Portmagee juste à côté semble être une bonne option pour la nuit. Pour cette fois ci nous avons pris la route jusqu’à Dingle, depuis les Kerry Cliffs comptez 2 heures de route pour 102km.

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⇒ Retrouvez également le récit de notre découverte du Connemara lors d’un précédent voyage en Irlande.

Ce voyage est le fruit d’une collaboration avec Chamina Voyages,
Nous restons libres de nos choix éditoriaux.