Road trip sur la Wild Atlantic Way – Les péninsules de l’ouest, partie 1

Retrouvez le début du programme de notre road trip sur la Wild Atlantic Way, et plus précisement sur la portion des péninsules de l’ouest, véritable trésor de l’Irlande.

Après vous avoir donné les conseils nécessaires pour préparer votre voyage d’une semaine en Irlande dans notre premier article, voici le détail jour par jour de notre programme. De quoi vous donner quelques idées d’explorations, endroits à visiter, où dormir pour une semaine dans les péninsules de l’ouest de l’Irlande, aux prémisses de la Wild Atlantic Way.

Cette région du sud-ouest du pays est découpée en cinq péninsules : Mizen, Sheep’s Head, Beara, Iveragh et Dingle. Nous en avons visité 3 sur 5. Chacune d’entres elles est unique et offre des paysages différents. Quoiqu’il en soit c’est un voyage que l’on recommande à tous les amoureux des grands espaces, de la faune et de la flore. Et pour les amateurs de road trip, c’est bien évidemment the place to be, entre la Wild Atlantic Way et le Ring of Kerry ils seront comblés.

Les paysages sur la péninsule de Dingle 
sont sensationnels, de quoi ravir les amateurs
de grands espaces !

Jour 1 | Dublin – Castletownbere – 490km/4h40

À notre arrivée à Dublin nous avons de suite pris la route pour rejoindre notre première destination : la péninsule de Beara. Nous avons donc mis le cap sur la ville de Castletownbere où nous avons passé deux nuits. Un endroit vraiment charmant avec toutes les commodités nécessaires.

Depuis l’aéroport il faut compter environ 4h30 de route pour rejoindre la péninsule de Beara. Ça fait pas mal de temps de trajet, du coup c’est à prendre en compte dans le planning. Nous avons mis du temps à récupérer la voiture de location, il y avait du monde vu que nous étions dans un week-end avec un lundi férié… ce qui en a résulté d’un peu plus de voitures sur les routes !

Infos pratiques : Lorsque vous prenez la route pour quitter Dublin vous passerez par la M50, une autoroute dont le paiement du péage se fait en ligne ou dans une station service. Il suffit d’aller sur le site eFlow ou dans n’importe quelle station service et dire que vous voulez payer un ticket M50, il faudra donner votre plaque d’immatriculation. Perso nous avons payé en ligne. Conservez le numéro de transaction car le loueur de voiture vous le demandera à votre retour.

Premier coucher de soleil sur la péninsule de Beara,
depuis la fenêtre de notre B&B à Castletownbere.

Jour 2 | La péninsule de Beara

C’est la plus petite et la plus sauvage des trois péninsules que nous avons pu découvrir lors de ce road trip en Irlande. Plusieurs randonnées sympas sont à faire dans le coin, personnellement nous avons décidé de nous rendre sur l’île de Dursey en empruntant le seul et unique téléphérique d’Irlande ! Sensations garanties et ambiance vintage !

Les départs ne se font que par temps clair, du coup c’est plutôt quelque chose de réservé à la période des beaux jours. La traversée coûte 10€ par personne aller-retour. En été le dernier trajet pour quitter Dursey est à 21h30.

L’île de Dursey

L’île Dursey c’est la plus petite des îles habitées du comté de Cork. Après une traversée assez impressionnante pour qui a le vertige, nous avons commencé notre exploration de l’île. Au programme une côte sauvage, battue par les vents. Des moutons en pagaille, les ruines d’un château, des améries maritimes (ces petites fleurs violettes qui bordent les côtes) par centaines et… une météo incroyable ! Nous avons eu un ciel bleu toute la journée. Forcément nous n’avions pas prévu cela et nous avons eu le droit à un beau coup de soleil (vive la marque de bronzage du t-shirt #commeuncamioneur).

L’Irlande nous a gâté niveau variations
de bleus et de verts lors de ce voyage !

Nous avons croisé beaucoup de moutons
et d’améries sur l’île de Dursey ! 

Pour faire le tour de l’île il faudra compter environ 4h de marche (plus si comme nous vous faites des arrêts photos assez souvent !) pour environ 13km. Le clou du spectacle, selon nous, c’est la pointe de l’île : Dursey Head. Carrément sauvage, des améries partout, et peu de monde. On y trouve également une dernière ruine, et ce rocher noir en dents de scie façonné par les vents et les marées, tellement spectaculaire.

Cet endroit avec une lumière de fin
de journée doit tout simplement être renversant !

Infos pratiques : 10 € A/R pour la traversée, premier départ à 10h et retour à 21h30 en haute saison. Pensez à prendre lunettes, crème solaire, chapeau et coup vent (et bien évidemment de quoi manger et boire ; il y a une petite camionnette qui vend glaces, boissons chaudes et froides juste à côté du téléphérique, ayez du liquide avec vous).
Pour le retour, prévoyez d’arriver en avance, nous avons dû laisser partir 3 téléphériques avant de pouvoir monter dans celui qui allait nous ramener, soit environ 45 minutes d’attente.

Le vieux téléphérique qui nous emmène sur Dursey Island…
Il faut compter environ 10 minutes pour effectuer la traversée.

Où dormir à Castletownbere ?

• Pour dormir nous avons logé au Sea Breeze Bed&Breakfast, la vue par la fenêtre de la chambre était superbe, et en plus nous avons dormi dans la chambre de Collin Farrell ! Oui, vous avez bien lu ! L’acteur aurait apparemment passé 3 mois dans la région et choisi ce B&B comme pied à terre. Le B&B se trouve à 1,5 km du centre ville ce qui est parfait pour aller manger un morceau. Le petit déjeuner est en plus délicieux, vous aurez le choix chaque matin entre différents plats maison (pancakes, petit déj irlandais etc) et un buffet varié pour ceux qui auraient encore faim !

• Il y a pas mal de B&B situés au centre ville ainsi que des cottages à louer si vous êtes plusieurs il est intéressant de regarder ce genre d’option.

Nous étions dans la chambre « Colin Farrell »
Apparemment il aurait passé plus de 3 mois dans
ce B&B !

Nos bonnes adresses à Castletownbere

Nous avons passé deux nuits dans cette ville et avons donc pu tester différents restaurants / pubs et en repérer d’autres. Etant sur la côte et dans une ville de pêcheurs, beaucoup de poisson sur les cartes.

• Murphy’s Restaurant – 7 Main St, Knockaneroe, Castletown-Bearhaven, Co. Cork, Irlande | Situé juste à l’entrée du centre ville, c’est une bonne adresse prisée des locaux. Nous y avons très bien mangé, toutefois la réservation est vivement conseillée, le premier soir nous sommes arrivés trop tard ! On y sert plutôt de la viande même s’il y avait quelques plats avec du poisson. Il faut compter entre 12€ et 15€ pour un plat et 4€ pour un dessert. Si je peux vous donner un conseil c’est de manger léger et de vous laisser tenter par un dessert, le cheesecake mars & maltesers (oui c’est une diablerie) était un délice !

• O’Donoghue’s Bar – Corner House, The Square, Cametringane, Castletown-Bearhaven, Co. Cork, Irlande | Un pub plutôt sympa avec une terrasse qui donne sur la place principale de la ville. Quand nous y étions il y avait des animations pour les enfants, c’était donc assez animé. On peut prendre des crêpes à emporter à la crêperie de la place et venir les manger à la terrasse du bar, pour peu que l’on ait commandé une bière ou autre boisson, bien évidemment.

• MacCarthy’s Bar – The Square, Knockaneroe, Castletown-Bearhaven, Co. Cork, Irlande | Un tout petit pub avec un terrasse, situé juste en face du O’Donoghue’s Bar, le premier soir il y avait match de foot du coup l’intérieur était bondé. Nous avons passé notre tour et manqué de temps pour y retourner mais l’ambiance avait vraiment l’air sympa.

• Pas testés mais nous avions aussi repérés le Breen’s Lobster Bar et l’Ocean Wild, deux restaurants tournés vers le poisson. Pour le premier pensez à réserver ou y aller très tôt (et à avoir du liquide car ils ne prennent pas la CB), c’est petit et les irlandais mange plus tôt que chez nous, les cuisines ferment généralement à 21h.

Jours 3 & 4 | La péninsule d’Iveragh

Le matin du jour 3 nous avons quitté Castletownbere pour prendre la direction de Killarney où notre prochain B&B nous attendait. Mais pas question de faire les 100km qui nous séparaient de notre destination sans quelques arrêts. La péninsule d’Iveragh compte bien des merveilles notamment le célèbre Ring of Kerry (route panoramique) et la Skellig Road qui mène aux fameuses Kerry Cliffs (falaises) mais aussi le très visité parc national de Killarney. Une péninsule qui mérite bien un minimum de deux jours de visites, plus suivant vos envies.

Healy Pass

Le Healy Pass se trouve à 20 minutes de route environ de Castletownbere, c’est du coup vraiment à ne pas manquer, même si, comme nous, vous ne la faite pas dans sa totalité. C’est une route qui serpente à travers les plaines et les collines, les points de vus sont vraiment sympas. À noter qu’il est préférable d’y aller au petit matin, en fin de journée ou par temps gris. Là nous avions beau temps du coup c’était assez difficile de faire quelque chose avec cette lumière dure. Toutefois le côté de la route avec le lac rend plutôt pas mal par beau temps, un doux mélange de bleu et de vert.

De l’autre côté de la route,
une fois le Healy Pass franchit,
une vue imprenable sur ce lac s’offre à nous !

La réserve naturelle de Glengarriff

Cette réserve naturelle se trouve à deux pas de la ville de Glengarriff et offre de nombreuses randonnées. Un panneau au parking de la réserve indique tous les parcours. Nous avons effectué un mixe des différentes randonnées : La boucle de l’Esknamucky walk en passant par la Waterfall Walk</b et un bout de la River Walk. Nous n’avons pas effectué la randonnée de la River Walk dans sa totalité, nous n’avions pas prévu que la réserve soit si humide, il faisait vraiment chaud ! Du coup après 1h30 de marche nous avons rejoins le parking et pris le chemin qui indiquait le point culminant de la réserve : Lady Bantry Lookout. Il vous offre une vue à 360° sur Bantry Bay et Glengarriff. Si vous ne deviez choisir qu’un endroit à voir dans la réserve cela serait celui ci.

Sur les hauteurs du Lady Bantry Lookout
dans la réserve de Glengarriff.

L’île de Garnish

Si vous avez le temps et aimez les jardins vous pouvez rejoindre l’île de Garnish en bateau depuis Glengarriff. La traversée A/R coûte 12€ par personne et l’accès aux jardins est à 5€. Ces jardins subtropicaux ont été créés par l’ancien propriétaire des lieux, Jonh Annan Bryce et le paysagiste Howard Peto. C’est une halte qui permet de faire une balade intéressante mais ce n’est pas ce que nous avons préféré lors de ce séjour.

Lors de la traversée qui mène à
l’île de Garnish l’on peut observer quelques
phoques se prélassant sur des rochers.

Le parc national de Killarney

Sur la route qui mène de Glengarriff à Killarney, n’hésitez pas à faire un stop par la petite ville de Kenmare. On y retrouve des façades très colorées, une bonne ambiance et un cercle de pierre datant du néolithique (2€ l’entrée). Une fois arrivés au parc national de Killarney vous y verrez différents « lookout », le mieux est de s’arrêtez à chacun d’entre eux, le plus impressionnant reste le Ladies’ View avec ses deux gros arbres sublimes, la vue sur les lacs, et si vous avez de la chance, des rencontres animales. La route est cependant très touristique et vous y croiserez beaucoup de bus, c’est malheureusement le point noir de cet endroit. Ne manquez pas la Torc Waterfall, nous y étions en fin de journée et il y avait peu de monde, les irlandais mangent tôt du coup vers 18h on a tendance à avoir les spots pour soi.

Plusieurs randonnées sont faisables dans le parc, plus ou moins difficiles. Le tour du Muckross Lake est l’une des plus facile. Vous pouvez également visiter la Muckross House, un manoir de style Tudor de 65 pièces, la visite est payante mais l’accès aux jardins est gratuit. Nous avons manqué de temps pour nous attarder sur cette partie du parc. Si jamais c’est sur votre programme je pense qu’il faut réserver une journée entière pour la visite de la maison et des jardins, la propriété ayant l’air assez grande !

Une belle rencontre lors d’un arrêt
au parc national de Killarney !

La Torc Waterfall à ne pas manquer
lors d’une visite du parc national de Killarney !

La ville de Killarney est parfaite
pour faire une halte et visiter les alentours
du parc national comme le Gap of Dunloe.

Gap of Dunloe

Le Gap of Dunloe c’est vraiment un endroit que l’on ne voulait pas manquer. Il n’est pas facile d’accès ce qui rend sa découverte encore plus merveilleuse. Pour s’y rendre vous devrait vous garer sur le parking principal du Gap of Dunloe situé non loin du parc national de Killarney, puis poursuivre le chemin à pied ou emprunter une calèche. L’accès au Gap est en effet réglementé. Nous avons trouvé le prix A/R pour les calèches assez élevés (et puis nous ne sommes pas trop fans de ce genre de principe), environ 25€ par personne pour quelques kilomètres. Nous avons donc fait les 2 kilomètres qui nous séparaient du premier loch avant de faire demi tour car nous manquions de temps. Il est bon de prévoir la journée pour faire la randonnée ou alors la commencer bien plus tôt.

L’autre alternative, mais réservée aux petites voitures, est de passer par le Gap of Moll et de prendre la route en sens inverse. Il faut être cependant prudent car la route est très étroite et sinueuse. Nous avons pu aller jeter un œil à la Black Valley qui se trouve de l’autre côté. Personne aux alentours, une vue sublime et une ambiance plus que mystique avec ce temps couvert.

Pour découvrir le Gap of Dunloe,
il faut marcher ou emprunter des calèches.

Ambiance mystique sur le 
Gap of Dunloe…

Le fameux pont en pierres du Gap of Dunloe,
et la mystérieuse Black Valley…

Ring of Kerry

Le Ring of Kerry est une route légendaire qui vous permettra de voir parmi les plus beaux panoramas des côtes irlandaises, une autre merveille à voir lors d’un road sur la Wild Atlantic Way. Faites attention, c’est une route touristique, pas mal de bus l’empruntent. Si vous le pouvez faites une halte pour la nuit à Sneem, Waterville ou encore Killorglinen. Il faudra également emprunter la Skellig road qui vous emmènera aux Kerry Cliffs (4€ l’accès), elle est beaucoup plus étroite et interdite au bus. Quand nous étions aux Kerry Cliffs le ciel était blanc, nous étions en pleine brume. Nous avons tout de même décidé de payer et d’aller y jeter un œil. Et bien nous avons bien fait ! Le vent balayait par endroit la brume afin de nous offrir une fenêtre sur la mer et ces falaises plutôt spectaculaire. Nous avions le site pour nous tous seuls.

La prochaine fois on aimerait bien faire un tour par l’île Victoria, par temps clair on peut y voir les îles Skellig au loin et elle abrite apparemment un phare assez photogénique. La ville de Portmagee juste à côté semble être une bonne option pour la nuit. Pour cette fois ci nous avons pris la route jusqu’à Dingle, depuis les Kerry Cliffs comptez 2 heures de route pour 102km.

Il y a encore bien des merveilles à explorer sur ces deux péninsules, dans la deuxième partie de cet article nous vous emmènerons sur la péninsule de Dingle, la suite de ce road trip sur la Wild Atlantic Way, un de nos coups de cœur tant les paysages sont variés et grandioses !

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⇒ Retrouvez également le récit de notre découverte du Connemara lors d’un précédent voyage en Irlande.

Ce voyage est le fruit d’une collaboration avec Chamina Voyages,
Nous restons libres de nos choix éditoriaux.