Au cœur du parc national Zion se cache l’une des plus impressionnante randonnée du pays, l’Angels Landing Trail. On vous raconte comment s’est passée notre ascension et on vous donne tous nos conseils pour réaliser au mieux cette randonnée.

Après vous avoir parlé de l’Ouest américain dans nos deux guides introductifs (part 1 + part 2), il est enfin temps d’entrer dans les détails. Zion c’est le parc dont beaucoup de personnes voulant visiter l’Ouest rêvent. Bon, OK, il y a beaucoup de parcs qui font rêver quand l’on veut visiter l’Ouest mais Zion c’est quand même quelque chose. Puisque ce parc abrite l’une des randonnées étant réputée pour faire partie des plus dangereuses au monde : le fameux Angels Landing Trail, la randonnée des anges. Si le début de la marche est relativement classique c’est surtout sa dernière portion qui pose souvent problème. Surtout aux personnes souffrant de vertige !

Dans cet article il ne sera pas question de parler du parc Zion en lui même puisque nous y reviendrons lors de notre guide dédié. Lorsque l’on veut faire une randonnée à Zion, c’est en général Angels Landing trail qui arrive en tête de liste avec également celle de « The Narrows » , c’est pourquoi nous allons vous résumer notre expérience et vous donner quelques conseils pour entreprendre au mieux cette ascension.

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En route pour le sommet

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Nous quittons notre camping (le Watchman campgroung situe dans le parc) au petit matin histoire d’arriver aux alentours de 8h au pied de la piste qui va nous mener au sommet. Après un petit tour de bus nous descendons à l’arrêt The Grotto et suivons les indications qui conduisent au début du trail. Nous nous sommes basés sur les recommandations du parc et avons compté que nous mettrons 4h aller-retour pour faire la randonnée.

Partir tôt le matin est une chose primordiale, de un on évite la foule, et de deux on profite des températures plus clémentes car le soleil peut être vraiment infernal dans l’Ouest surtout durant la période estivale. Honnêtement je ne pensais pas que cette randonnée était si populaire. Enfin je m’attendais à voir du monde c’est certain, nous sommes aux USA, mais clairement pas à ce point ! Je me disais que les gens en général ne faisaient pas de trails et encore moins lorsqu’il y avait une histoire de vide qui entrait en jeu. Mais c’est à croire que celui ci a quelque chose de particulier. Ce doit être une sorte d’étape, de fierté personnelle que de pouvoir dire « J’ai fais le Angels Landing Trail » ? (Personnellement moi c’est de dire que je suis descendue dans le Grand Canyon !)

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Vue du début de la randonnée depuis les hauteurs

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Nous commençons l’ascension suivis de prés par d’autres randonneurs. Le début est plutôt facile et plus l’on avance plus cela grimpe. Mais sinon le chemin est parfait, pas accidenté, c’est une rando peut-être éprouvante pour certains mais que nous avons trouvé beaucoup plus facile que celle des Yosemite Waterfall par exemple (pour ce qui est du début en tout cas). Après les quelques escaliers de la fin on arrive sur un grand lookout (Scout lookout) et c’est là que vous pourrez choisir de continuer les 800m qui vous séparent de la fin du trail ou d’attendre vos acolytes. Ce point de vue offre déjà un panorama magnifique sur le canyon alors inutile de vous forcer si vous ne vous sentez pas d’attaque pour la fin de la randonnée. Vous pourrez admirer les nombreux petits écureuils qui semblent avoir élu domicile au lookout !

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C’est cette dernière partie qui fait parler d’elle, en effet c’est une succession de grosses chaines le long d’un sentier très étroit avec en général sur votre gauche une parois rocheuse et à votre droite le vide, ou bien carrément le vide de parts et d’autres ! Dis comme ça c’est impressionnant, en vrai j’ai trouvé que ça l’était un peu moins. Après tout dépend de sa capacité à gérer le vertige et l’adrénaline. Personnellement pour nous c’était une expérience vraiment unique, et si c’était à refaire on le referait ! Une fois le trail terminé, la vue sur le canyon est tout simplement magique ! Peut-être l’un des plus beaux points de vue de la vallée, bien que nous n’ayons pas fait toutes les randonnées du parc (je pense notamment à celle de l’Observation point). Mais n’hésitez pas à commencer la randonnée encore plus tôt que nous car sur le retour il commençait à il y avoir des bouchons  ! Et oui nous sommes obligés de marquer des pauses afin de laisser passer les autres randonneurs vu que l’on ne peut pas se croiser, c’est chacun son tour. Vers 11h c’est juste de la folie tellement il y a de monde, heureusement que nous étions sur le chemin du retour !

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Infos Rando

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• Difficulté | Classée parmi les « Stenuous » par le parc, soit le niveau difficile. Si vous êtes habitués à la marche vous n’aurez aucun problème à réaliser cette randonnée. Il faut un minimum de condition physique bien sûr surtout pour la dernière portion. Mieux vaut être au top de sa forme, pour s’accrocher à des chaines tout en avançant sur un chemin très étroit en bord de précipice…
  
• Durée moyenne de la randonnée | Le parc annonce 4h aller-retour, au final nous avons mis 2h30 avec une petite pause en haut histoire de manger une barre de céréales et de faire quelques photos.
• Distance | 8,7 km aller-retour dont les derniers 800 mètres à flanc de falaise ou de crête.
• Dénivelé | 453 mètres (la première partie jusqu’au lookout est de 300 mètres de dénivelé)

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Conseils pratiques

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Nous sommes vraiment contents d’avoir fait cette randonnée à Zion, et si c’était à refaire on signerait de suite ! Par contre peut être un peu déçu de son appellation « une des randonnées les plus dangereuses du monde » on s’attendait peut-être à avoir vraiment les gigas chocottes, et ce ne fut pas le cas ! Vous en connaissez vous, des randos qui font flipper ?

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Pour aller plus loin, nos autres articles sur les USA

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• Yosemite – Joyau de la Californie | Un petit hommage à ce parc national qui a bouleversé nos sens !
• Camping aux USA – Le Guide | Si vous voulez savoir si faire du camping dans les grosses villes américaines est possible ou encore connaître le budget pour un road trip camping c’est par ici !
• La Liste de tous les campgrounds que nous avons testé | Si vous voulez savoir où nous avons campé durant notre road trip suivant les états c’est ici qu’il faut aller !
• Deux exemples d’itinéraires de road trip dans l’Ouest | Si vous ne savez pas par où commencer voici quelques idées d’itinéraires pour partir à la conquête de l’Ouest !